En période de difficultés économiques, les défis et les changements se succèdent à un rythme effréné pour les propriétaires de petites entreprises. S'il ne s'agit pas d'une hausse de prix brutale et inattendue de la part d'un fournisseur de matériaux sur lequel vous comptiez, il s'agit d'une nouvelle réglementation sectorielle stricte ou de la perte d'un appel d'offres pour un projet au profit d'un nouveau concurrent affamé. Dieu merci pour vos employés, dites-vous, en particulier pour vos personnes clés. Au moins, vous pouvez compter sur eux. Il ne leur viendrait pas à l'idée de quitter l'entreprise, surtout dans une économie aussi difficile que la nôtre.
Ou le feraient-ils ? Dans un contexte de chômage élevé, il est facile de se reposer sur ses lauriers en ce qui concerne ses employés clés. Si une personne clé part aujourd'hui, il devrait y en avoir dix comme elle qui enverront leur CV demain, n'est-ce pas ? Peut-être. Mais même si c'est le cas, il est important de ne pas oublier le coût d'un nouveau départ. La perte de productivité de ce poste pendant que le nouvel employé est orienté et formé ; le temps que vous consacrez personnellement à l'accompagnement du nouvel employé au lieu de faire autre chose de votre précieux temps ; les coûts administratifs liés au licenciement de l'ancien employé et à l'embauche du nouveau - ce sont autant d'argent qui viennent grever votre résultat net.
Si vous ne l'avez pas encore fait, identifiez vos employés clés - ceux dont la perte porterait un coup majeur à votre activité. Gardez ensuite ces points à l'esprit lorsque vous évaluerez la relation entre eux et votre entreprise, tant de votre point de vue que du leur :
Ce n'est pas toujours une question d'argent. Oui, vos collaborateurs doivent gagner leur vie. Mais lorsqu'ils décident de changer d'emploi, la rémunération peut n'arriver qu'en troisième position dans l'ordre de priorité des employés. Souvent, le sentiment que leurs efforts ne sont pas reconnus ou que les possibilités d'avancement dans l'entreprise sont faibles ou inexistantes sont les raisons invoquées par les travailleurs pour quitter leur emploi.
Rémunérer de manière compétitive. Cela dit, vous ne pouvez pas ignorer ce que votre secteur d'activité paie généralement à un travailleur du type que vous souhaitez conserver. Surveillez les offres d'emploi sur Internet ou dans les journaux, parlez à vos pairs sur des marchés autres que le vôtre ou utilisez des ressources en ligne telles que salary.com pour connaître les taux en vigueur. Vous n'avez pas besoin d'être le mieux payé, mais vous ne voulez pas non plus être nettement en dessous de la moyenne.
Ouvrez vos portes et vos oreilles. Parlez à vos employés, régulièrement et honnêtement. Vos principaux collaborateurs peuvent être de formidables sources d'information sur les aspects de votre activité que vous ne voyez pas - et ne pouvez pas voir - tous les jours. Écoutez leurs préoccupations et leurs opinions, et reconnaissez les mérites de ceux qui suggèrent une nouvelle procédure efficace ou qui signalent une erreur de gestion. Ce genre de "reconnaissance" peut grandement contribuer à atténuer la douleur lorsqu'il n'y a pas d'argent pour les augmentations de salaire.
Les petites choses sont importantes. De petites incitations peuvent faire une grande différence pour un employé clé, et il n'est pas nécessaire de dépenser beaucoup d'argent. Fixez des objectifs et récompensez vos collaborateurs qui les atteignent. En général, les gens viennent au travail avec l'envie de bien faire leur travail. De petits avantages peu coûteux, comme des cartes-cadeaux, quelques heures ou une demi-journée de congé payé, ou même inviter un employé à dîner, sont autant d'expressions d'appréciation du travail et de la loyauté.
Ne tenez pas vos collaborateurs clés pour acquis, même dans un "marché de l'emploi", lorsqu'il y a des personnes qualifiées sans emploi et que vous semblez avoir toutes les cartes en main. Perdre une personne sur laquelle vous comptez parce que vous n'avez pas perçu son mécontentement peut être douloureux et peut coûter cher à votre entreprise pendant une période étonnamment longue.
