在經濟困難時期，挑戰和變化迅速降臨在小企業主身上。如果不是你所依賴的材料供應商的大幅、意外的價格上漲，那就是一項嚴格的新行業法規，或者在專案投標中輸給了饑餓的新競爭對手。你說，感謝你的員工，尤其是你的關鍵人物。至少你可以指望他們。他們不會考慮離開公司——尤其是在像這樣艱難的經濟環境中。
或者他們會嗎？在高失業率的環境中，很容易對關鍵員工沾沾自喜。如果一個關鍵人物今天離開，明天應該有十個人像他一樣投來簡歷，對吧？好吧，也許吧。但即使是這樣，重要的是要記住與新人重新開始的成本。在對新員工進行定向和培訓時，該職位的生產力損失;您個人花在帶領新員工身上的時間，而不是用寶貴的時間做其他事情的時間;解僱舊員工和僱用新員工的行政成本——這些都是您底線的美元。
如果您還沒有這樣做，請確定您的關鍵員工——那些失去將對您的運營造成重大打擊的員工。然後，在評估他們與公司之間的關係時，請記住以下幾點，無論是從您的角度還是從他們的角度：
這並不總是與錢有關。 是的，你們的人民需要謀生。但是，在決定是否換工作時，薪酬在員工的啄食順序中可能低至第三位。通常，感到自己的努力得不到認可，或者在公司看到很少或根本沒有晉陞機會，這些都是員工辭職的原因。
具有競爭力的薪酬。也就是說，你不能忽視你的行業通常支付給你想要留住的那種工人的工資。密切關注互聯網或報紙上的廣告，與您所在市場以外的同行交談，或使用 salary.com 等在線資源來瞭解現行匯率。你不必是最大的付款人，但你也不想明顯低於平均水準。
打開你的門，打開你的耳朵。 定期和誠實地與您的員工交談。您的關鍵員工可以成為您每天看不到且無法看到的有關您運營各個方面的絕佳資訊來源。傾聽他們的擔憂和意見，並在需要的時候給予表揚，因為有人建議了一個有效的新程式或指出了管理錯誤。當沒有錢加薪時，這種“attaboy”可以大大緩解痛苦。
小事很重要。 小額激勵可以對關鍵員工做出重大聲明，而且他們不必傾家蕩產。設定目標，並獎勵實現目標的員工。總的來說，人們來上班是為了做好自己的工作。便宜的小福利，比如禮品卡、幾個小時或半天的帶薪休假，甚至帶員工出去吃飯，都表達了對辛勤工作和忠誠的讚賞。
不要把你的關鍵人物看作是理所當然的，即使在“僱主市場”中，當有合格的人失業時，你似乎掌握著所有的牌。因為你沒有看到他們的不滿而失去你依賴的人可能會很痛苦，並且可能會讓你的企業在很長一段時間內付出代價。
